2015年3月23日新加坡前總理李光耀因其病情惡化病逝。無論是建設組屋區還是高薪養廉，這位“中國人民的老朋友”無疑都是20世紀成功的政治家之一，他給新加坡留下的政治遺產，絕對值得中國借鑒。
談到新加坡的成就，許多人會輕易地說：國家小，容易發展好。然而并非國家小，就自然會發展的好。世界上貧窮落后的小國比比皆是。若不是李光耀先生和他的開國同僚們的堅定奮斗，新加坡很可能會在獨立后淪為一個經濟落后、為種族矛盾困擾的國家。新加坡獨立前發生過嚴重的馬來人和華人的種族沖突，1965年獨立時人均GDP僅516美元，無自然資源可言，曾被認為根本無法作為一個獨立國家生存。
然而過去半個世紀里，在李光耀先生的帶領下，新加坡以其耀眼的經濟建設和社會成就令世界矚目，其發展模式對中國等許多新興經濟體都有不同程度的影響。解析新加坡的成功經驗，對中國當下和未來發展具有重要的啟示意義。
新加坡建國后，他們不為當時的世界意識潮流所影響，堅定地采用西方的基本經濟政治制度，比如開放的市場經濟、民選的議會政治、以法治國、司法獨立等等。在上世紀五、六十年代的東南亞，若不是李光耀先生主政，新加坡獨立后很有可能走入管制經濟的泥沼。
有一個清廉、能干、專心為人民服務的政府，是新加坡成功的秘訣所在。新加坡是如何建設這樣一個政府的?
一，住房政策
住房最關乎一國民眾的生活質量。“居者有其屋”是人類古往今來的理想。為此，幾乎所有國家的政府都有一定的公共住房措施。但這些措施幾乎都只是為了緩解少數貧困家庭的居住問題。
新加坡不一樣。它在獨立不久，當國家還大量擁有土地時，即制訂了政府要為大多數國民提供良好住房的目標。其辦法是政府建造大批量區位、規劃設計和建筑質量均良好的“公共組屋”，然后低價賣給符合條件的民眾，一戶一套。民眾按自己的收入水平和家庭人口數，申請購買不同套型面積的組屋。組屋若干年后可以轉讓，但必須在符合購買組屋條件的人群中轉讓。五十年來，在一個四百萬人口的國家，新加坡政府已經累計建造了一百萬套這樣的住房。今日新加坡82%的人口住在公共組屋里。剩下的人口(主要是富裕階層)的住房則由私人開發商解決。這部分房屋的價格無論如何上升，也影響不了普通民眾的房價。
新加坡這項住房政策確保了廣大的老百姓都自己擁有良好的住房，不受市場高房價的困擾。這還保證了新加坡總體商務成本較低，有利于吸引國際企業和人才落戶。例如一套在香港月租1萬美元的房子，在新加坡只要4千美元。歷經50年的執行和改進，新加坡的公共住房政策已經相當完善，成為了各國學習考察的對象。能如此成功，誠然有賴一個清廉能干的政府。否則，如此大規模的政府介入，既無法保證所建房屋的質量，也難以確保房屋的公正配置。
新加坡的這套住房政策，也是一種重要的社會收入再分配。隨著經濟的發展，普通民眾擁有的組屋的價值跟著增長。政府現在每年要為公共組屋局提供20億新幣(約15億美元)的補貼，加上多年國有土地的低價投入，政府在住房上的實際支出頗為浩大。但是，新加坡政局和社會的穩定，很大程度上得益于這項住房政策。
二，城市規劃
提到土地利用，僅有700余平方公里的新加坡最有發言權。為了平衡生態環境和經濟發展，新加坡建設了大量的“空中花園”，樓頂成了休閑娛樂的好去處。和其他高樓林立的現代化城市不同，為了增強城市的空間感而不顯局促，樓宇的布局高矮參差不齊。
實際上，在新加坡獨立建國以前城市問題就已經到了難以解決的地步。過度擁擠、住房短缺以及不衛生的生活條件在城市中心區隨處可見，成千上萬人無家可歸。傳染病如肺結核四處蔓延。
1959年李光耀執政之后，政府提出了公共住房計劃：在新加坡凡月收入4000新元以下的中等收入家庭即可以申請購買公共組屋。組屋，就是公寓式多、高層住宅。首次付房款為20%，80%向建屋局或銀行貸款。在此后20～25年中，每月從繳納的公積金中還款。政府組屋的租金和售價，實行準市場價格政策，大約為市價的1/4到1/2之間，由此造成的收支差額，由政府核定預算時給予一定的津貼。
這個計劃的具體執行是由新加坡建屋發展局進行的，該局融合了政府機構和開發商雙重角色，負責買地、拆遷、規劃和設計，基本上除了請承包商來建造外，負責所有事務。
而新加坡在城建方面最重要的經驗是規劃，早在建國初期，就制定了百年規劃，公共住房計劃僅是其中之一。如今，新加坡已經把城市規劃量化，正在完善的發展總藍圖中重點提到，90%的居住人口可以在400米以內到達一片綠地。在新加坡，具體到學校、醫院等分布的藍圖會進行五年一小改、十年一大改的重新探討。
也正是因為這項百年規劃，新加坡以646平方公里的小島容納400多萬人，93%的人擁有自己的住房，現在的新加坡，80%的建筑是最近40年建的，但卻與整個島國風情融為一體，這就是規劃技術。
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