國務院日前批復同意《長江中游城市群發展規劃》。我國目前已經形成了長江三角洲、珠江三角洲、京津冀等城市群，今后會有成渝等更多的城市群。所以，長江中游城市群不但承東啟西、連南接北，而且是承前啟后，在借鑒長三角、珠三角城市群發展經驗的基礎上，開創新的發展模式，為后來的城市群發展提供經驗。

　　珠三角、長三角的一些發展經驗可以適用于長江中游地區，例如，通過物流與貿易帶動制造業，集聚產業鏈的各個環節，等等。不過，珠三角、長三角的一些有利條件，是長江中游地區所不具備的，長江中游地區也有著自己的特性。第一，長江中游地區沒有一個吞吐能力強的物流通道。長三角則有長江入海口和杭州灣，珠三角有珠江入海口，這些是國際貿易的物流通道，是這兩個地區成為全球制造業中心的基本條件。長江中游有長江水道，但目前的吞吐量還不夠大。

　　第二，長江中游地區沒有輻射能力強的中心城市，這是與第一個條件相關聯的。長三角有上海，珠三角有廣州和深圳，長江中游三個省的省會是本省經濟總量最大的城市，但向周邊輻射的能力仍有待加強。

　　第三，長江中游地區沒有現成的產業模式可以套用。珠三角、長三角利用了全球產業轉移的歷史機會，利用了加工組裝的產業模式。長江中游地區十多年前就提出承接沿海地區產業轉移，但仍需進一步推進。

　　因此，長江中游的發展需要新的模式，其關鍵可能正在于“城市群”。“城市群發展規劃”本身就意味著三方面的探索。首先，是政府規劃與市場發展并舉，既摸著石頭過河，又加強頂層設計。長三角、珠三角的區域規劃分別于2008年和2010年發布，這兩個城市群在此之前已經在市場力量的作用下發展起來了。而長江中游城市群的發展規劃發布在各城市協同發展、真正成為城市群之前。政府規劃將會幫助長江中游地區克服其不利條件。

　　其次，是城市化與工業化并行。在珠三角、長三角的發展歷程中，工業化是先于城市化的，在珠三角地區尤其如此。城市化的滯后造成了一些問題。長江中游地區的規劃以“城市群”為中心，將使城市化與工業化并行，并適度超前，引領工業化的發展。通過“城市群”的建設，形成物流通道和貿易中心（對于長江中游地區來說，這當然要圍繞長江這個黃金水道進行），吸引物流、人流、產業的集聚。當然，城市化超前工業化太多也是不可持續的。

　　再次，是生活與就業并重。在珠三角、長三角的發展中，外來人口做出了非常重要的貢獻，他們是被沿海地區較高的收入所吸引。很多人辛勤勞動，生活質量卻很差，農民工尤其如此。長江中游地區不可能靠比沿海地區更高的收入吸引人才，只有營造更好的生活環境，它們才有競爭力，這就要靠城市化。