“揚州是兩淮鹽運樞紐與鹽政中心，鹽商營建的園林之作最能體現商戶的財富與智慧，造型疏朗大氣，頗有唐詩般的韻味。”18日，應邀參加“2015·揚州鹽文化論壇”的揚州籍著名古城保護專家、同濟大學教授阮儀三接受記者采訪時介紹說，清康熙乾隆年間，由于揚州鹽市的繁華，揚州城里富商云集，特別是鹽商的發達，讓他們擁有豐厚的財富，大量營建私家園林。
鹽商財富與智慧，使揚州成園林極盛之地
“每個地方都有自己的自然地理環境和歷史文化傳統的因循，因此必然形成自己的特點和風格，使園林呈現出不同的格局與景色，風貌各異而增添許多趣味。”阮儀三說，揚州自清代有大小園林百余處，這與揚州在明清兩代是鹽商薈萃之地有關。
揚州是兩淮鹽運樞紐與鹽政中心，鹽商多為富戶，他們流寓于揚州，除了居家營生之外，還有種種商務活動，在舊時代商務又和各種交際宴飲活動分不開，那些富戶購地營宅，鑿池堆山，以為游寓宴聚之所，也是鹽商會友交際議事之地，加之園林之作最能體現商戶的財富與智慧，各家于是爭奇斗艷，極盡奢華之能事，以至明清兩代，整個揚州城內外，巨室、亭館鱗次櫛比，其中鹽商更是借此炫耀、相互攀比，致使揚州成為園林極盛之地。
阮儀三說，由于揚州園林的主人以富商為多，有的還捐得個官銜，常和官府來往，也有炫富之意，因此建造時，要追求豪華，所用材料也偏于華貴，好些廳堂選用楠木，樓層地面加鋪方磚，花園里栽植名貴樹種，搜集古董陳列，窗扉墻面選刻名家字畫，以顯富華之意。但表現手法是有修養、很平和的，絕不會弄得五顏六色，俗氣橫溢。整體造型顯得大氣而疏朗，頗有唐詩般的韻味，是鹽商文化的一個重要體現，也是揚州城市極為重要的財富。
建議讓揚州曾被埋沒的園林重新恢復
“上個月我去蘇州參加了一個專家論證會，討論擬送報審核的30個列為蘇州市重點保護的古典私家園林名單專家們議論認為，決不能滿足于這30個，還應該有30個至50個，如果都恢復、保護、修繕了，蘇州就真的成為園林之城了。由此，我馬上想到了我的家鄉揚州。”阮儀三說，在歷史上，揚州的園林數量之多、質量之好，遠遠超過蘇州，在文獻記載上也比蘇州多。
雖然揚州現在有不少園林，如何園、個園、小盤谷、徐園、汪氏小苑等，但阮儀三覺得揚州并沒有像蘇州那樣去做。就拿列入世界遺產名錄來說，他就覺得可以向國家文物局建議，提出“江南古典私家園林”申遺，把江南所擁有的精品園林都納入世界遺產名錄，揚州更是具有代表性。
“研究揚州園林，這是鹽商文化衍生出來的一朵奇葩。”阮儀三說，揚州歷史上擁有眾多的園林，記得上世紀六十年代陳從周先生在揚州測繪揚州園林和揚州古民居時，曾領著自己看花園弄，他邊走邊數著一個個已經廢棄的花園，有的斷墻殘垣只剩幾塊石頭、存一堆瓦礫，他總要去翻檢一下。他寫的蘇州園林、揚州園林是恢復和留存這些珍稀遺產的藍本。
“揚州應該向蘇州學習，也要列一個尚能保護和恢復的名單，籌一筆款子，讓揚州許多曾被埋沒的園林重新恢復和得到保護，這是我，一個揚州赤子的呼聲。”阮儀三表示，鹽商時代已經過去了，但鹽商文化作用下的揚州古典私家園林會放出絢麗的光芒。
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