2020年將成“太空旅游元年”？這四家公司蓄勢待發(fā)

今年，四家以美國公司為主導的航天計劃，將把宇航員和游客送入到太空。

1. SpaceX的龍飛船

最早在今年1月11日，特斯拉創(chuàng)始人馬斯克的SpaceX公司將進行“龍飛船”(Crew Dragon)的發(fā)射逃逸系統(tǒng)的最終階段測試，龍飛船將將搭載“獵鷹9號”重型火箭進入太空，隨后回到地球著陸。如果順利，在接下來的幾周，龍飛船就將搭載NASA的兩名宇航員進行載人飛行測試。NASA希望通過龍飛船和波音的“星際客機”早日實現(xiàn)將美國宇航員送入國際空間站。

2.波音的“星際客機”( Starliner)

按照原本的計劃，波音的“星際客機”飛船會在今年頭幾個月將宇航員送上太空。但由于在2019年12月20日的試飛當中任務失敗返航，因此現(xiàn)在時間表仍不清楚。這一次測試雖然沒有和國際空間站完成對接，但是至少實現(xiàn)了成功返航。

預計“星際客機”將會搭載NASA的兩名飛行員邁克•芬克(Mike Fincke)和妮可•曼(Nicole Mann)，另外還有一名NASA退役飛行員克里斯•弗格森(Chris Ferguson)將代表波音公司。

如果專業(yè)飛行員的測試能夠成功，波音公司也希望將載人近地軌道飛行商業(yè)化，已經(jīng)有航空旅游公司和波音合作預留這一“特別旅行”的位子。

3.維珍銀河的雙體機

自維珍航空創(chuàng)始人理查德•布蘭森在2004年創(chuàng)建維珍銀河(Virgin Galactic)公司之后，他的目標就是打造一家太空旅游公司，讓更多人實現(xiàn)宇宙探索的夢想。公司此前稱將在2020年6月到9月之間搭載第一批客戶進行太空探索飛行。

 媒體報道稱，全球已有約600人預定了維珍銀河的太空旅游席位，售價在20萬到25萬美元之間。布蘭森希望未來十年將這個費用降低至4萬到5萬美元。

2018年12月維珍銀河測試成功，噴氣發(fā)動機母艦推動載人飛船Unity，到達4萬英尺高度后將載人飛船發(fā)射出去，沖擊到了距離83公里的中氣層(mesosphere)，隨后飛船成功著陸。

2019年維珍銀河在紐約證券交易所正式掛牌上市，更多公開市場的資本加持，也讓維珍銀河在這場太空旅游的競速賽中跑在了前列。

4. 藍色起源的“新謝帕德號”(New Shepard)

電商巨頭亞馬遜的創(chuàng)始人貝佐斯成立的“藍色起源”自2015年開始測試近地飛行。“新謝帕德號”是一個全自動、不需要人類飛行員的載人飛船，可搭載6名乘客。并且它也是首個成功從太空垂直降落的火箭。上個月順利完成了第12次非載人飛行測試。藍色起源公司CEO鮑勃•史密斯在接受采訪時表示，2020年很可能會搭載客戶進行太空飛行。

按照各大公司的時間表，可以看出2020年是實現(xiàn)載人飛行的最后沖刺階段，很可能將成為太空旅游元年。而為了這個時間的到來，投資者一早就下了賭注。花旗銀行預計太空旅游產(chǎn)業(yè)在2030年將達到30億美元，而摩根士丹利則顯得更為樂觀，認為到2040年，這一產(chǎn)業(yè)將增長至超過一萬億美元。