朱槿又名扶桑、大紅花、佛槿、中國薔薇，是錦葵科木槿屬灌木。朱槿因其品種豐富，花色絢麗多彩，四季開花而成為世界名花。1986年12月，南寧市將朱槿確定為南寧市市花。

據南寧市園林科研所科研室主任、園林高級工程師黃旭光介紹，目前在國際朱槿協會登記的朱槿品種達2.3萬多種。雖然朱槿的原產地為中國，也是著名的中國鄉土植物。但目前南寧種植的朱槿品種，大部分是國外引進品種。“主要原因是國內研發品種成果轉化力度較弱，標準化生產投入還很少。”黃旭光說。

在該所朱槿種質資源圃，5000多株來自國內外的冠幅豐滿的朱槿葉色清秀。不同品種的花形、花色各展嬌姿。有些嬌小玲瓏，有的花大如盤，有的蓓蕾初綻、欲吐芬芳，有的花瓣舒展，激情盛開。株型除常見的灌木外，還有棒棒糖等不同的造型。

據了解，自2008年以來，黃旭光領銜的研發團隊就致力于朱槿種質資源收集保存、新品種雜交選育及花期調控、標準化生產等技術研發。目前已收集保存來自馬來西亞、泰國等國家和臺灣等地朱槿種（品種）種質資源200多個。在此基礎上，通過雜交育種技術，已選育出新株系5000多個，從中篩選出100多個抗性強、花色艷麗、花大、花量多的優良品種。這些優良品種與傳統的鄉土品種相比，除了花型、花量大外，花色更豐富。其中橘粉黃三色的‘火鳳凰’、紫橘粉三色的‘蝶夢’、紫白雙色的‘暮山紫’等單瓣朱槿品種的花色還會隨溫度、光照、季節變化而變化。

記者在采訪中了解到，目前全國僅有3個朱槿新品種獲得國家林業和草原局授權，全部來自黃旭光領銜的研發團隊，分別是均具有生長勢強、花色艷、花量大特點的‘火鳳凰’、‘邕韻’和‘邕粉佳麗’。同時，該團隊自育的‘蝶夢’、‘暮山紫’、‘醉紅蝶’等22個朱槿品種，目前也已申請國家植物新品種權。“目前，部分朱槿新品種已在南寧市民族大道、園博園、高峰森林公園等街道綠地、城市公園、旅游景區示范應用。”黃旭光說。

黃旭光表示：下一步將在繼續開展以雜交選育為主，重點突破抗病（曲葉病）品種選育的同時，深入開展朱槿的分類系統、原生地的追溯、屬間雜交、花粉孢粉學等方面研究。在推廣應用方面，他希望與企業合作，加強成果轉化；同時加強宣傳力度，讓更多的人們見識到中國鄉土植物變幻莫測的靚麗色彩。