這里曾是儒艮在國內最密集的分布區。現在，這里是我國中華白海豚重點分布區、我國中國鱟幼鱟密度最高的區域，擁有重要的亞熱帶海草床生態系統。

近年來，儒艮保護區厚植北海生態優勢，持續加大監管執法、環境整治和生態修復力度，生物多樣性不斷豐富，濱海濕地生態系統功能不斷提升，海草、中華白海豚、中國鱟等成為保護區的“明星物種”，保護成效成為公眾關注的焦點。

海洋生態系統多樣而又美麗，與沿海居民生活息息相關 廣西合浦儒艮國家級自然保護區供圖

修復海草床讓儒艮“回家”

海洋生態系統多樣而又美麗、復雜而又有序，而海草床生態系統則是各種海洋動物的棲息地、覓食和繁衍場所。

海草床生態系統以海草為主體，海草能夠產生氧氣、改善海水透明度，是保護海岸的天然屏障。海草床生態系統的作用與紅樹林、珊瑚礁同等重要，其珍貴價值卻一度被人們忽視。

“海草對水質要求很高，漁業養殖、灘涂挖沙蟲、圍填海開發等造成的灘涂破壞和水質污染、渾濁，都是合浦海草床退化的重要原因。合浦是中國海草床衰退的一個縮影。”合浦儒艮國家級自然保護區管理中心主任張宏科說。

如果海草床大面積消失，將嚴重影響海岸帶生態安全和海洋多樣性。

在保護區的烏坭灘涂和山寮灘涂，曾經有大面積海草分布，如今幾乎找不到任何海草。“卵葉喜鹽草是儒艮最喜歡的食物之一，但由于海草床退化、食物短缺，保護區及周邊海草床的條件無法支撐哪怕一頭儒艮的生存。”張宏科說。

海草床生態系統的保護迫在眉睫，海草修復刻不容緩。

近年來，保護區與廣西海洋科學院、中科院南海所、自然資源部第四海洋研究所、中國海洋大學等科研機構不斷開展海草研究和修復試驗，為海草床區域化修復奠定堅實基礎。

在保護區的生態保育基地，48個海草繁育修復水泥池內通過無性繁殖繁育著卵葉喜鹽草、貝克喜鹽草、日本鰻草、海菖蒲等4種海草，同時建立海草陸基繁育塘，開展海草凈水塘移植擴增繁育，為海草床修復提供種苗。

目前，保護區已擴增繁育海草植株433萬余株，并在野外陸基繁育塘內繁育海草種苗339萬株。

“先用大概10年時間，將海草床恢復到至少500公頃，足以支撐儒艮種群，再通過‘引種’讓儒艮‘回家’。”張宏科向記者描述著保護區保護修復遠景目標。

儒艮“回家”，修復海草床是第一位的。

中華白海豚種群數量穩定向好

儒艮保護區海域北起合浦縣沙田港，南至湛江市遂溪縣草潭鎮海域，東至合浦縣山口鎮英羅港，西臨鐵山港航道，總面積3.1萬公頃，濱海濕地面積1.36萬公頃。

保護區分布的海洋哺乳動物共記錄有7種，并且均為國家級重點保護野生動物，其中包含中華白海豚、布氏鯨等3種國家一級重點保護野生動物。

中華白海豚是近岸海洋生態系統的旗艦物種和指示物種。張宏科介紹，保護區海域是我國中華白海豚重點分布區，也是我國中華白海豚第四大種群分布區。

為了親眼看見中華白海豚，記者一行人乘快艇進入保護區海域，只見大群海鰶在海面不停跳躍，駕駛著快艇的保護區工作人員憑借經驗立刻減速，所有人都在等待、觀察著中華白海豚的出現。

“快看9點鐘方向，中華白海豚躍出水面了！”

只見兩只中華白海豚再次躍出水面，一只背鰭是粉色的，一只背鰭是煙灰色的。

“中華白海豚的體色會隨著成長過程而變化，剛出生是鉛灰（黑）色，之后逐漸過渡到成年的白色（粉紅色）。它是標準的‘機會主義者’，所以我們在海上考察時經常會碰到有海豚在漁船后面遠遠跟著，找準機會‘偷懶’捕食的場景。”山東大學威海校區教授祝茜向記者解釋。

張宏科介紹，儒艮保護區及附近水域均有超過70%的水域被評價為中華白海豚適宜棲息地，凸顯了保護區生態對于中華白海豚生存的重要性。“2022年山東大學科考人員考察時在保護區核心海域觀測到30多頭中華白海豚成群游動，還有大群海鷗伴飛，甚為壯觀。”

2018年至2022年保護區及其周邊海域監測調查結果顯示，儒艮保護區內中華白海豚數量為111頭，5年來種群數量穩定向好。同時，5年來監測調查目擊幼豚數量占比較高，年齡結構合理，發展趨勢向好。

中國鱟保護成效明顯

有海洋“活化石”之稱的鱟具有極高的醫藥和生態價值。然而，由于不可持續采血和食用、產卵與育幼棲息地被破壞、漁業誤捕丟棄等原因，我國南海北部近岸海域鱟資源處于嚴重衰退狀態，部分海域鱟種群自然分布幾近消失。

鱟資源科學保護已成為當務之急。

張宏科介紹，鱟對其產卵和育幼棲息地環境有特定的要求。以北部灣區域為例，鱟產卵的育幼棲息地分布在紅樹林灘涂區域，與紅樹林和海草的面積、分布息息相關。中國鱟和圓尾蝎鱟生活的儒艮保護區大部分淺海灘涂，均發現有鱟的產卵場。

在修復海草床的基礎上，保護區于2022年開展實施保護區自然岸線異地修復紅樹林營造林項目，力求恢復自然岸線功能，保護紅樹林生態系統。同時，依靠社區共建共管，動員群眾持續參與到清理治理互花米草行動中。

在藍色海灣紅樹林造林區，記者看到，今年5月，保護區動員群眾清理互花米草后，在27公頃灘涂區域已種上27萬株紅樹林幼苗。可以想象，當這些幼苗長大后，將變為一片蔚為壯觀的紅樹林，能夠為中華鱟等珍稀海洋動物提供更好的棲息地生態環境。

除了開展互花米草清理整治行動、紅樹林營造行動外，儒艮保護區近年來還持續開展灘涂霸海養殖清理整治，清理霸海木樁、輪胎、水泥樁等。

為提高幼鱟存活率，北部灣大學教授關杰耀團隊研發出中國鱟幼體生態養殖裝置，能在無須頻繁更換海水的前提下，保證良好水質，為幼鱟提供一個仿生態的養殖環境，提高其存活率。

目前，儒艮保護區已成為我國中國鱟幼鱟密度最高的區域，是中國海域中國鱟的重要育幼棲息地。

今年4月監測數據與去年相比，保護區實驗區海腳灘涂中國鱟單位樣方最大密度提升至每100平方米69只、漲幅176%，單位樣方中國鱟最大密度再創新高，位居全國第一。

如今，保護區的濕地生態環境連年向好，合浦的生物多樣性愈加豐富。（張萌）