12月23日，中國野生動物保護協會組織專家對遼寧省開原市申報“中國大白鷺之鄉”的相關材料進行評審論證。經過專家咨詢論證，專家組一致同意授予開原市“中國大白鷺之鄉”稱號。

　　開原市位于遼寧省東北部，屬北溫帶半濕潤季風型大陸性氣候，區域面積2838平方公里,總人口60萬，林地總面積1430平方公里，森林覆蓋率45%。境內河流眾多，主要有遼河等大小河流160多條，清河水庫等大小水庫9座，總蓄水量10億立方米；境內植被繁茂，已知區域性植物物種107科357屬700種，其中有國家Ⅰ級珍貴樹種黃菠蘿，國家Ⅱ級珍貴樹種紅松等5種；境內動物種群繁盛，有動物167種，其中哺乳類27種、鳥類121種、爬行類12種、兩棲類7種。在鳥類中，有國家Ⅰ級保護動物東方白鸛。上世紀六七十年代，大白鷺等候鳥每年驚蟄前后飛來開原棲息繁殖，立秋后飛走。目前，開原市大白鷺種群數量達到1600余只、蒼鷺3500余只，主要生活在黃旗寨、八棵樹和上肥等3個鎮境內。特別是在大白鷺主要聚集地的黃旗寨鎮增家寨村的鳳山，大白鷺在半山腰的天然林柞樹上做巢，每當雪白的鷺鳥歸巢，形成腰纏玉帶的景觀，當地人稱為鳳山飛雪。為了保護大白鷺及棲息地，在2006年1月，開原市就成立了白鷺市級自然保護區；2013年8月，經遼寧省人民政府批準晉升為白鷺省級自然保護區，使大白鷺、蒼鷺等鳥類及其生存環境得到進一步保護。