云南梧桐（Firmiana major (W. W. Smith) Hand.-Mazz.）為梧桐科梧桐屬的落葉喬木，是以云南境內(nèi)金沙江流域河谷為分布中心的珍稀瀕危特有植物。我國(guó)最早于1984年在公布的“第一批中國(guó)珍稀瀕危保護(hù)植物名錄”中將云南梧桐列為國(guó)家二級(jí)重點(diǎn)保護(hù)植物。1991年出版的《中國(guó)植物紅皮書(shū)》（第一卷）中記載，由于云南中部地區(qū)開(kāi)發(fā)早，自然植被破壞大，云南梧桐的野生植株幾乎絕跡。1998年世界自然保護(hù)聯(lián)盟（IUCN）公布的世界受威脅樹(shù)木名錄中，確定云南梧桐野外滅絕。

2001年，王大紹報(bào)道四川攀枝花發(fā)現(xiàn)了云南梧桐的野生種群，分布于海拔1100~1600米的干熱河谷稀樹(shù)草叢中，數(shù)量約400余株。2017年，昆明植物所孫衛(wèi)邦團(tuán)隊(duì)在云南寧蒗縣和元謀縣金沙江干熱河谷懸崖區(qū)域再次發(fā)現(xiàn)云南梧桐的兩個(gè)種群，其中寧蒗縣的種群約千余株，元謀縣的種群僅11株。這兩次發(fā)現(xiàn)均引起了有關(guān)部門(mén)的高度重視，開(kāi)展了富有成效的搶救性保護(hù)工作。

本次發(fā)現(xiàn)的云南梧桐群落分布于金沙江支流河谷兩側(cè)的峭壁之上，其生境較濕潤(rùn)，在該區(qū)干燥生境則未見(jiàn)分布，明顯區(qū)別于前兩次發(fā)現(xiàn)的云南梧桐的干熱生境。表明云南梧桐還有喜濕潤(rùn)生境的居群，其生態(tài)適應(yīng)性及遺傳多樣性是豐富的。此外，此次發(fā)現(xiàn)的云南梧桐種群數(shù)量最多，這為進(jìn)一步評(píng)估云南梧桐的野外種群數(shù)量，認(rèn)識(shí)其地理學(xué)、生物學(xué)和生態(tài)學(xué)特征提供了新的重要支持。

這一發(fā)現(xiàn)同時(shí)也再次提示我們，對(duì)植物資源生存現(xiàn)狀的調(diào)查研究強(qiáng)度和掌握程度在很大程度上制約了我們保護(hù)工作的決策。如果資源調(diào)查和科學(xué)研究的進(jìn)度跟不上資源破壞和生境改變的速度，我們將永遠(yuǎn)失去部分認(rèn)識(shí)自然的寶貴機(jī)會(huì)。