莫斯科不但是俄羅斯的政治中心，也是重要的交通樞紐和旅游城市，在經濟上的地位更是舉足輕重，是全國人均收入最高、上繳利稅最多、吸引外資能力最強的城市。今天，這顆跳動了860多年的“心臟”負擔也十分沉重：莫斯科市常住人口已經超過1200萬，城區人口密度已經高于紐約、巴黎、倫敦等大城市。各機構排出的全球堵車最嚴重城市排行榜中，莫斯科都很靠前。這座古都必須不斷應對時代發展提出的諸多挑戰。
歷史上的莫斯科沿莫斯科河自然分布，以克里姆林宮、紅場地段為中心向外擴展，形成了輻射狀環形布局。這種單中心布局很容易造成市中心人口密度過大、交通混亂。為解決問題，蘇聯政府1971年編制規劃方案，將市區格局變為多中心，并制定了郊區規劃。政府將二環路以內區域辟為中心區，又將二環到五環之間按方向分為八個規劃區。中心區分布著全國性和全市性機關，其他規劃區各自配備服務設施和公共機構，工業生產也在這幾個片區均勻分配，使居民可以就地居住和工作。
2011年，時任總統梅德韋杰夫實施了“大莫斯科計劃”，將原屬于莫斯科州的1500平方公里土地并入莫斯科市，設為“特羅伊茨克區”和“新莫斯科區”。莫斯科市區面積達到2500多平方公里。按照計劃，聯邦委員會、杜馬、總統辦公廳等機構都將搬遷到新區，使老市區人口減少到900萬。但是首都職能轉移并非易事，曾有專家預測，新區開發至少需要20年。目前，新區尚處在舊房拆遷階段。
莫斯科在歷史上就是重要的手工業和商業中心。十月革命后，莫斯科成為以重工業為基礎的門類齊全的綜合性工業中心，產值居全國之首。蘇聯解體之后，莫斯科逐漸從工業城市向金融、商務、服務中心轉變。這種情形導致越來越多的人被吸納到莫斯科就業。旅游公司職員季什科對本報記者說，生長在小城市的她并不喜歡莫斯科的擁擠、昂貴和喧囂，但是莫斯科的生活更有活力，能夠帶來更多機遇，收入也更高。
為控制人口、保護環境，從上世紀90年代中期起，政府開始重組城市經濟結構，將傳統工業企業分批遷到城郊，用騰出來的土地建設商場、寫字樓、賓館等設施，以便發展金融、信息、旅游產業；或用于擴大綠地。到2020年，預計將遷出94家工業企業，使工業用地比例約縮小一半。
在硬件上為莫斯科“消腫”的同時，莫斯科市政府也著力在軟件上提高工作效率。2013年，莫斯科市政府啟動了“打造方便城市”項目，旨在提高醫療、教育等服務質量，同時通過鼓勵市民參與城市建設的方法來提高辦公效率。
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