學(xué)界最早提出與倡導(dǎo)“生態(tài)園林”的概念，是基于以往城市園林綠化中存在認(rèn)知誤區(qū)——園林屬于裝飾性的，單純?yōu)榱撕每春猛妫虼吮毁N上了“城市美容師”的標(biāo)簽，人們沒有充分認(rèn)識(shí)到園林的生態(tài)功能。由此可知，“生態(tài)園林”所要倡導(dǎo)的是園林綠地對人居環(huán)境的生態(tài)功能和價(jià)值。此后，園林建設(shè)實(shí)踐中也出現(xiàn)了許多強(qiáng)調(diào)園林的生態(tài)功能的形式，比如觀賞型、環(huán)保型、保健型、知識(shí)型、生產(chǎn)型和文化環(huán)境型等不同類型的園林綠地。隨著我國城市化進(jìn)程的加快，城市人居環(huán)境中的問題越來越突出，生態(tài)園林所倡導(dǎo)的理念進(jìn)一步深入人心。當(dāng)然，如果只是強(qiáng)調(diào)生態(tài)園林在保護(hù)環(huán)境方面的作用顯然是片面的。園林綠地作為城市中唯一具有生命力的“綠色基礎(chǔ)設(shè)施”，很顯然是城市可持續(xù)發(fā)展的主力，因而，園林綠地除了擔(dān)負(fù)著緩解城市中的環(huán)境問題的功能外，還具有保障城市的生態(tài)安全、保護(hù)和維持生物多樣性等重要功能。正因如此，園林綠地成為生態(tài)文明建設(shè)的重要場所。“生態(tài)園林”概念內(nèi)涵的進(jìn)一步完善和發(fā)展，也就是要明確生態(tài)文明的理念，具體一點(diǎn)就是要“尊重自然、順應(yīng)自然、保護(hù)自然”。

      當(dāng)代生態(tài)哲學(xué)中，將人們對環(huán)境、自然的態(tài)度分為兩種：一種是以人的利益為目標(biāo)的自然觀，另一種是以整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)及其存在物（包括人類）的利益為目標(biāo)的自然觀。前者屬于淺層的生態(tài)觀，后者屬于深層的生態(tài)觀。顯然，生態(tài)文明的理念是后一種觀點(diǎn)。
 
      持前一種觀點(diǎn)的人，在園林建設(shè)過程中，會(huì)簡單地認(rèn)為有了綠色植物就是“生態(tài)”，或者綠量增加了就是“生態(tài)”好了，還認(rèn)為園林綠地就是為人們提供游憩場所，其評判標(biāo)準(zhǔn)以人的需求為依據(jù)，較少考慮甚或根本不考慮其他生物的需要。比如，有些城市在園林建設(shè)中對于有較強(qiáng)自然屬性的地段的保護(hù)性建設(shè)考慮得較少，普遍認(rèn)為只有保護(hù)區(qū)、重要的瀕危生物才有保護(hù)的意義和價(jià)值；有些森林公園或者郊野公園建成以后的管理強(qiáng)度過大，不斷對綠地進(jìn)行干擾式管理，使其他生物無處藏身。還有的觀點(diǎn)認(rèn)為，解決環(huán)境問題諸如噪音、塵霾以及污水等，可以用園林植物的不同配植加以去除，這種園林的建設(shè)方式有很多也是被歸入“生態(tài)園林”范疇的，如前述的幾種類型多屬此類，但顯然都屬于生態(tài)的淺層階段。

      持后一種觀點(diǎn)的人，多從生物圈的角度出發(fā)來建設(shè)園林，它關(guān)注的是每個(gè)物種和生態(tài)系統(tǒng)的生存條件，而不是把注意力完全集中于它對人類健康的作用方面。這正是生態(tài)文明所倡導(dǎo)的“尊重自然”的理念。具體的做法是，園林建設(shè)不僅僅要考慮人們的需要，還要考慮為其他生物提供棲息的場所，設(shè)計(jì)師常常會(huì)將其他生物的棲息地設(shè)計(jì)考慮到園林中，甚至設(shè)置人不可進(jìn)入或限制進(jìn)入的區(qū)域，盡可能地保留城市中的自然生態(tài)，此外對于城市中的“荒地”重視和有意識(shí)地保留，而不是簡單地加以去除或徹底改造，因?yàn)檫@些地段往往對其他生物有著特殊的意義。對于群落交錯(cuò)區(qū)，同樣重視如濱水地帶的水陸生態(tài)的有機(jī)聯(lián)系，而不是將它們隔開。總之，園林的建設(shè)要旨應(yīng)放在整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)上，瞄準(zhǔn)生物多樣性的保護(hù)，才能真正地實(shí)現(xiàn)人與自然的和諧共處，才能最終使人居環(huán)境走上健康的可持續(xù)發(fā)展之路，而這樣的城市和城市園林也才具有生態(tài)文明的時(shí)代特征。

　　
      目前，許多園林大致屬于僅從人的利益出發(fā)的“淺層生態(tài)園林”，盡管這種類型的許多設(shè)計(jì)考慮到了人類的環(huán)境問題并有解決方案，但其持有的自然觀、環(huán)境觀較為片面，往往只能看到眼前的利弊；相對應(yīng)的“深層生態(tài)園林”，其理念符合生態(tài)文明建設(shè)的理念，它從人類的長遠(yuǎn)利益出發(fā)，把整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)作為關(guān)注對象，用整體的普遍聯(lián)系的觀點(diǎn)支撐設(shè)計(jì)的理念。

　　
      如果說最初“生態(tài)園林”概念的提出，讓我們改變了只注重園林的藝術(shù)性的局面，強(qiáng)調(diào)了園林的環(huán)境功能，那么，新形勢下，生態(tài)文明的理念又給“生態(tài)園林”注入了新的內(nèi)涵。生態(tài)園林的建設(shè)，作為實(shí)現(xiàn)生態(tài)文明的重要載體，也因此成為城市園林建設(shè)的新趨勢。