孫中山一生十分重視植樹造林。

 1893年，他《上李鴻章書》的政治文獻就提出"中國欲強，必須急興農學，講究樹藝”。他任臨時大總統的中華民國南京政府成立不久，就在1912年5月設立了農林部，下設山林司，主管全國林業行政事務。

 1914年11月頒布了我國近代史上第一部《森林法》，1915年7月，政府又規定將每年“清明”定為植樹節。

 1924年他在廣州演講《三民主義》時反復強調：“我們研究到防止水災和旱災的根本方法都是要造林植樹，要造全國大規模的森林"。

  1925年，3月12日，孫中山先生逝世于北京，1928年，為紀念孫中山逝世三周年，舉行植樹紀念儀式。1929年移靈柩于南京紫金山，1930年國民黨政府曾定3月12日為植樹節。