11月20日消息：最近，中共中央和國務院下發(fā)《關于推進價格機制改革的若干意見》（以下簡稱《意見》），《意見》指出“價格機制是市場機制的核心，市場決定價格是市場在資源配置中起決定性作用的關鍵”。同時，在《意見》中，第六小節(jié)專門圍繞生態(tài)環(huán)境保護問題提出完善環(huán)境服務價格政策的要求。

從中可見，中央有著明確的意圖，要將價格機制改革納入到生態(tài)文明建設進程。筆者認為，著眼于生態(tài)文明建設，生態(tài)文明建設領域的價格機制改革有必要把握和厘清以下3個關鍵問題。

第一，厘清環(huán)境服務的經濟屬性，即環(huán)境服務是否從屬于市場資源。

在《意見》中，最為緊要的一句話是“價格機制改革的核心在于正確處理政府與市場的關系”。表面上看，這是為了正確認識政府和市場各自的作用，但實際上，其背后的含義在于，要正確辨清商品和服務在經濟屬性與非經濟屬性的主次之別。也就是說，在經濟發(fā)展中，政府的作用主要是針對非經濟屬性的供給而言，如社會屬性或文化屬性更強的一些公共產品供給；而市場的作用則是針對經濟屬性而言，如消費品以及經濟屬性較強的公共產品。

因此，所謂正確處理政府和市場的關系，其要害實則在于正確認識商品和服務的經濟屬性和非經濟屬性。那么，具體到環(huán)境服務上，它究竟主要從屬于哪種屬性?

一般而言，現階段中國環(huán)境服務的主要癥結在于如何通過污染防治來改善環(huán)境質量，這其實也正是環(huán)境服務作為一種供給或需求的主要內容所在。應該說，在市場經濟的初始狀態(tài)下，污染防治的確有著很強的正外部性，即對社會產生極大的外溢性，因此，其社會福利性質也就較強。

但隨著人們對污染防治認識的加深以及制度的演進，到目前為止，其實我們已經擁有很好的技術、制度工具（包括排污監(jiān)控技術、資產產權制度等）來抑制或克服污染防治的外部性問題，可以在很大程度上解決其收益和成本的不對稱問題。這意味著，即便污染防治表面上看起來仍然是一種公共服務，但在其內涵上，已經逐漸向私人產品靠攏。

在這樣的條件下，體現為污染防治的環(huán)境服務其實已經具備很強的經濟屬性，即環(huán)境服務可以作為一種私人的產品或要素進入到生產函數中，對經濟發(fā)展做出貢獻。就此而言，我們認為，生態(tài)文明建設的一個重要方向是務必在最大程度上還原生態(tài)環(huán)境服務的經濟屬性，及其背后相關聯的價格屬性和金融屬性。

第二，厘清環(huán)境服務的配置機制，即價格機制能否發(fā)揮配置作用。

既然體現為污染防治的環(huán)境服務有較強的經濟屬性，那么就生產而言，環(huán)境服務實則是一種要素性投入；而從資本的角度看，環(huán)境服務則成為一種資產。無論是要素投入還是資產，那么，最基本的市場配置原則是什么?那就是同等回報率原則。對于某些公共產品，如教育，正是因為其中的經濟屬性不強，投資回報率偏低，因此才需要借助政府的力量保障其供給。但對于經濟屬性為主的要素或資產而言，實現其平均的回報率是令其得以最優(yōu)配置的基礎。

問題在于，對于環(huán)境服務而言，基于回報率的最優(yōu)配置是否就是較好地保護了生態(tài)環(huán)境資源？事實上，如果我們能夠科學地界定其收益和成本，這樣的最優(yōu)配置的確就是一種最好的保護，同時也是一種均衡狀態(tài)的保護水平。舉一個反例，假如人為地壓低回報率(忽視環(huán)境保護)，那么會造成過低的環(huán)境服務需求以及供給，體現為環(huán)境服務的價格偏低，這在其影子價格存在的條件下，會刺激資源環(huán)境的濫用。當然，如果相反，人為地抬高環(huán)境服務的回報率，進而導致其價格偏高，這的確是保護了生態(tài)環(huán)境，但這樣的保護顯然損害了其他部門的利益，無法長久維持下去。