公元一四零四年(明朝永樂二年),天津設衛筑城。此后,富豪商賈陸續云集老城廂,使天津迅速成為中國北方的經濟重鎮。老城廂是天津舊城所在地,該地區以鼓樓及鼓樓商業街為中心,由東馬路、西馬路、南馬路、北馬路圍合而成,總占地面積94公頃,約有居民2萬戶。老城廂作為天津的搖籃,蘊藏著濃郁的民俗民風和文化藝術精華,堪稱天津城“活化石”。